El 31 de octubre del 2017 pasará a la historia, y no por celebrarse algún evento de Halloween, sino porque Venezuela logró el primer contacto con la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en ingles), con autorización de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).
La anécdota ocurrió entre estudiantes de la Unidad Educativa Instituto María Montessori, ubicado en San Cristóbal, Táchira -al suroeste del país- y astronautas que habitan en la ISS, donde además de miembros de la agencia espacial de Estados Unidos, también hay de Rusia, Japón, Canadá y varios países de Europa. Al ser el único satélite habitado, cuya tripulación se rota cada seis meses, su tripulación está actualmente conformada por Joe Acaba (USA), Alexander Misurkin (Rusia), Mark Vande Hei (USA), Sergey Riazansky (Rusia), Randy Bresnik (USA) y Paolo Nespoli (Italia).
Abada, de origen boricua, fue el seleccionado para responder las preguntas que de los alumnos de los diferentes niveles de educación, al ser el único que domina el idioma español. Durante ocho minutos el astronauta, antiguo educador en el estado de Florida, interactuó con unos 10 niños, que usaron unos equipos radioeléctricos desde la cancha de baloncesto del colegio andino.
Siendo el contacto, el fruto del esfuerzo que desde hace dos años desarrollan Ricardo Benvenuto y Francisco Lorenzo, promotores del enlace y exalumnos del colegio María Montessori. Sin su trabajo, junto a los de padres y representantes, fuese sido imposible que los alumnos se vinculasen al programa de la Nasa Amateur Radio on the International Space Station (ARISS), en alianza con la liga mundial de radioaficionados. Un proyecto que busca estimular y fomentar la investigación científica y la exploración espacial en niños y adolescentes, añadiendo contenido sugeridos por la NASA, en las materias impartidas vinculadas con la matemática, física, tecnología y otras áreas relacionadas, siendo adaptado por asesores pedagógicos de la institución académica.
Preguntas y respuestas
«Buenas tardes, Joseph, muchísimas gracias. Desde la Tierra (…) enviamos un gran abrazo, fraterno, y muchísimos saludos, estamos atentos a tu respuesta, gracias por permitirnos vivir un sueño», dijo con la voz entrecortada Benvenuto. Así inició la conversación a muy larga distancia.
«Muchísimas gracias y bienvenidos todos a la Estación Espacial internacional», respondió Acaba, para el regocijo de los más de 600 presentes en del colegio María Montessori, entre estudiantes, padres y profesores. Entre los menores con quien conservó, se encontraba la niña Verónica Benvenuto, de ocho años, que le preguntó sobre su dieta en el espacio, a lo que Joe le contestó: «Comemos muy bien, aquí hay muchas tortillas porque no podemos comer pan y tenemos carne y mi favorita es bistek chicken (pollo). A mí me gusta porque es un poco picante».
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Algunas otras interrogantes fueron:
- ¿Existe protocolo ante un hipotético contacto con extraterrestres? (Diego Griego, 16 años): «No sé si tenemos un protocolo (…), pero si me encuentro con uno me voy a sentir muy feliz».
- ¿Qué estudian los seis tripulantes de la estación? (Víctor Grazia, de 10 años): «Analizamos cómo poder mantenerse en caso de ir a Marte o a otro planeta».
- Y sobre qué otros estudios realiza en particular Joe Acaba, el prosefional de espacio comentó «Y hago experimentos con plantas, en este momento tengo unas lechugas que estoy sembrando aquí».
Desde ese histórico 31 de octubre del 2017, la Unidad Educativa Instituto María Montessori pasó a formar parte del Programa Educativo Espacial NASA. Dejando el registro de este importante acontecimiento en su Instagram MontessoriLlamaAlEspacio, el Twitter @MontessoriLlama, y el blog:
Montessori San Cristóbal llamó al Espacio. Trabajo en equipo y perseverancia dieron frutos @informatemonte @Brianinspace @NASA_Astronauts pic.twitter.com/zvxfSf0ydq
— Montessori Espacio (@MontessoriLlama) 31 de octubre de 2017