El precio del barril de petróleo se ha venido recuperando en los últimos meses y ya está cerca de alcanzar los 70 dólares, un máximo que no había tocado en tres años. ¿Qué significa eso? Según expertos, que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios podrían poner fin a sus recortes de suministros antes de lo esperado.
Tanto Citigroup como Société Générale y JMorgan Chase están estimando que la coalición de productores podría comenzar a reducir su intervención en el mercado (que la hace vía recortes de producción) desde mediados de año y no en diciembre, cuando estaba programada. Eso, porque los productores se están acercando a su objetivo de eliminar un exceso de inventario y el aumento de los precios puede alentar la oferta rival.
Según reporte publicado en la página de Néstor Chayelle, el precio del crudo ha subido a medida que la restricción de la producción de la OPEP y Rusia ha reducido con éxito un superávit que pesó en los mercados mundiales durante más de tres años. El acuerdo será revisado en la próxima reunión formal en junio. “Podría haber un acuerdo durante el verano para aumentar la producción de respaldo”, comentó al respecto Ed Morse, jefe de investigación de commodities en Citigroup en Nueva York.
Claro, actualmente los ministros del petróleo no dan muestran de querer retroceder en las acciones del organismo. De hecho, esta última semana se ha visto cómo los ministros de los Emiratos Árabes Unidos e Irak han dicho que los productores seguirán comprometidos con la política hasta finales de 2018. Por su parte Arabia Saudita y Rusia insisten que cuando llegue el final del acuerdo, el recorte será gradual.
El debate
La publicación del portal de Néstor Chayelle también indica que, a pesar de lo antes mencionado, hoy día los precios del crudo son lo suficientemente altos como para alentar tanto la producción estadounidense como la necesaria acción de los bancos centrales para frenar la inflación, algo que los miembros de la OPEP no quieren que ocurra. Y es que el petróleo a 70 dólares puede acelerar las discusiones sobre una potencial salida.
Varios analistas esperan un proceso más prolongado, mientras que los pronósticos de la Agencia Internacional de Energía dejan ver que los recortes de la OPEP no son lo suficientemente profundos como para reducir los inventarios este mismo año, y que los mismos dejarán el superávit casi invariable.
Otra fuente de experticia en el tema, Bank of America Corp., ha predicho por su parte que será en 2019 cuando la organización decida poner fin al acuerdo al emular el enfoque de la Reserva Federal de Estados Unidos y asegurar pequeños incrementos mensuales en la producción para reducir las restricciones.
Ahora bien, la meta está por cumplirse más temprano de lo previsto. El superávit está disminuyendo rápidamente y es muy probable que la OPEP reduzca la duración del acuerdo. “Estarán muy cerca de su objetivo cuando se reúnan y alcanzarán su objetivo en el tercer trimestre”, dijo Mike Wittner, jefe de investigación del mercado petrolero en Société Générale en Nueva York, agregando: “Así que el segundo semestre del año podría ser cuando comiencen a eliminar gradualmente las medidas”.